Les mouettes sont un spectacle courant sur les plages du monde entier. Pourtant, malgré leurs apparentes similitudes, les mouettes mâles et femelles diffèrent grandement sur plusieurs points essentiels. Ces différences peuvent être observées au niveau des traits physiques, des comportements et même du rôle dans la reproduction. Connaître ces différences peut vous aider à acquérir des connaissances importantes sur l’écologie et la biologie de ces oiseaux étonnants.
Les principales distinctions entre les mouettes mâles et femelles seront abordées dans cet article, ainsi que la façon dont ces distinctions affectent le comportement et la survie des oiseaux dans la nature. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
1. QU’EST-CE QU’UNE MOUETTE ?
Les mouettes, généralement appelées goélands, sont des oiseaux de mer que l’on trouve dans le monde entier. Ils font partie de la famille des Laridae, qui compte plus de 50 espèces distinctes. Les mouettes sont généralement des oiseaux de taille moyenne à grande, et certaines espèces peuvent atteindre une envergure de cinq pieds (1,5 mètre). Elles sont connues pour leur cri caractéristique, que l’on entend souvent en mer et près des côtes.
Les mouettes sont d’habiles voltigeuses et nageuses et ont évolué pour vivre dans les zones marines et côtières. Elles peuvent nager facilement grâce à leurs pattes palmées et planer librement dans l’air pendant de longues périodes. En tant que créatures omnivores, les mouettes consomment beaucoup de choses, y compris des poissons, des crabes, des insectes et même des déchets. En raison de leur importance culturelle considérable, les mouettes sont représentées dans la littérature, l’art et la culture populaire.
2. L’HISTOIRE DES MOUETTES
Le groupe d’oiseaux marins connu sous le nom de goélands, ou mouettes, est répandu dans le monde entier. Ils font partie de la famille des laridés, avec les sternes et les skimmers. Le premier oiseau goéland connu, Gaviota wymani, existait à la fin du Crétacé, où l’histoire des goélands remonte à des millions d’années. Cependant, il y a environ 15 millions d’années, une espèce d’oiseaux de rivage a donné naissance aux mouettes actuelles.
Les mouettes sont extrêmement polyvalentes et se rencontrent dans divers environnements, notamment dans les décharges urbaines, les lacs intérieurs et les zones côtières. Comme ils se nourrissent de manière opportuniste et consomment toute une série d’aliments, des crustacés aux poissons en passant par les insectes, les petits animaux et les déchets alimentaires humains, ils sont bien connus pour leurs cris stridents, leur vol magnifique et leurs habitudes de charognards.
Tout au long de l’histoire, les mouettes ont également contribué à la culture et à la mythologie humaines. Elles sont souvent associées à la mer, à l’indépendance et à la ténacité et apparaissent dans la littérature, l’art et la musique. Dans d’autres civilisations, elles sont également des messagers des dieux ou des emblèmes de malchance. Les mouettes ont une histoire longue et variée qui remonte à des millions d’années, mais elles ont survécu et continuent de survivre dans une grande variété d’habitats dans le monde entier.
3. LES CARACTÉRISTIQUES DES MOUETTES ET GOÉLANDS MÂLES ET FEMELLES
Les mouettes des deux sexes ont de longues ailes, un plumage blanc ou gris clair et un bec crochu, ce qui leur confère une apparence similaire. Néanmoins, il existe quelques distinctions mineures dans les traits qui aident à séparer les mouettes mâles des mouettes femelles.
TAILLE
La taille des mouettes et goélands mâles et femelles est généralement comparable, avec des variations mineures. Avec seulement quelques millimètres entre les hommes et les femmes en ce qui concerne la longueur du corps et l’envergure, la plupart des espèces ont des mâles un peu plus grands que les femelles. Cependant, chez certaines espèces, les femelles sont plus grandes que les mâles.
Par exemple, les goélands occidentaux (Larus occidentalis) mâles mesurent généralement environ 55 centimètres pour une envergure de 137 cm, tandis que les femelles sont un peu plus grandes, mesurant environ 58 cm pour une envergure de 147 cm. Les goélands argentés mâles (Larus argentatus) mesurent environ 60 cm de long et 135 cm d’envergure, tandis que les femelles sont plus grandes, mesurant environ 64 cm et 150 cm d’envergure. En général, les différences de taille entre les goélands mâles et femelles ne sont souvent pas appréciables, et il peut être difficile de différencier les sexes en fonction de la taille.
VOIX
La voix des mouettes mâles et femelles étant identique, il peut être difficile de les différencier. Les cris, les hurlements et les aboiements ne sont que quelques-unes des vocalisations utilisées par les mouettes et les goélands mâles et femelles pour communiquer entre eux.
Cependant, les mouettes mâles peuvent utiliser certaines vocalisations pendant la saison des amours pour attirer une partenaire et protéger leur territoire. Par rapport aux cris qu’ils utilisent à d’autres fins, ces vocalisations peuvent être plus fortes et plus violentes. Il n’y a pas beaucoup de distinctions vocales notables entre les mouettes mâles et femelles. Il est donc parfois important d’observer leur comportement et leurs traits physiques pour déterminer leur sexe.
COMPORTEMENT
Bien que le comportement des mouettes mâles et femelles soit généralement identique, il y a des changements notables pendant la saison des amours. Les mouettes mâles adoptent fréquemment des comportements de cour pendant cette période, y compris des vocalisations, des offres de nourriture aux femelles et des démonstrations aériennes. En réponse à ces démonstrations, les femelles peuvent réaliser des exploits aériens ou prendre de la nourriture des mâles.
Les mouettes mâles et femelles coopèrent pour construire un nid et élever leurs petits lorsqu’un lien de couple a été établi. Ils alternent entre l’incubation des œufs et le retour au nid avec de la nourriture pour les jeunes. En raison des liens étroits qui les unissent, les mouettes protègent farouchement leur nid et leurs petits des prédateurs potentiels et des autres mouettes qui pourraient constituer une menace. En général, lorsqu’il s’agit de s’accoupler et d’élever leurs petits, les mouettes mâles et femelles partagent certains comportements et devoirs.
L’ACCOUPLEMENT
Comme la plupart des oiseaux, les mouettes ont des comportements et des rituels d’accouplement distincts pour les mâles et les femelles. Les mouettes mâles participent fréquemment à des démonstrations de séduction pour attirer une partenaire pendant la saison de reproduction. Il peut s’agir d’appeler, de se pavaner ou d’exhiber ses ailes et ses plumes. Un mâle et une femelle peuvent participer à des rituels prénuptiaux, notamment en tournant en rond, en s’appelant et en s’apportant mutuellement de la nourriture une fois que le mâle a attiré la femelle.
Ils commencent à copuler une fois qu’ils ont établi un lien. Normalement, les mouettes s’accouplent au sol ou dans un endroit plat comme un rocher ou un toit. Les mâles et les femelles ont des organes reproducteurs appelés cloaques, que le mâle utilise pour transmettre le sperme au cloaque de la femelle lorsqu’il est perché sur le dos de celle-ci. L’opération ne dure que quelques secondes.
La femelle mouette peut pondre ses œufs dans le nid que le couple a construit après l’accouplement. L’incubation des œufs et les soins aux poussins seront alternés entre les mâles et les femelles.
DUREE DE VIE
La durée de vie des mouettes mâles et femelles peut différer en fonction de leur espèce, de leur environnement et de leur santé personnelle, entre autres. La plupart des mouettes survivent en moyenne 10 à 15 ans dans la nature. Cependant, plusieurs espèces de mouettes ont déjà vécu beaucoup plus longtemps. Par exemple, le goéland argenté peut vivre jusqu’à 25 ans à l’état sauvage, tandis que le goéland noir géant doit vivre jusqu’à 27 ans.
Les mouettes mâles et femelles d’une même espèce ont souvent des durées de vie qui ne sont pas très différentes les unes des autres. Bien que, comme pour toute espèce, les variations individuelles et les influences environnementales puissent modifier la longévité, les deux sexes peuvent vivre à peu près aussi longtemps l’un que l’autre.
4. TYPES DE MOUETTES
Les goélands, généralement appelés mouettes, se présentent sous une grande variété de types. Les espèces de goélands les plus répandues sont les suivantes.
BLACK – GOÉLAND À BEC COURT
Ce goéland se distingue par son bec noir, sa tête et sa poitrine essentiellement blanches comme la neige, et ses ailes recouvertes de plumes argentées pâles. Pendant la saison des amours, les pattes de ce goéland passent du noir au rouge. Sa seule patrie est la Nouvelle-Zélande, où l’on peut le trouver. Son nom Māori est tarpuka.
RING-GULL-BILLED – GOÉLAND À BEC CERCLÉ
Ce goéland, qui se reproduit au Canada et en Amérique du Nord, est facile à identifier grâce à son bec étroit et jaune avec une large bande noire près de l’extrémité. Des plumes argentées recouvrent ses ailes, des plumes blanches couvrent son cou, sa tête et sa poitrine, et des plumes noires couvrent sa queue.
IVORY GOÉLAND
Le plus petit membre de cette espèce pourrait être confondu avec un simple pigeon en raison de sa taille minuscule. Ses plumes et son bec blancs comme neige peuvent l’identifier avec une pointe bleu-jaune. La mouette blanche se reproduit au Groenland, en Amérique du Nord et en Asie.
HERRING GOÉLAND – HARENG GOÉLAND
Cette espèce est répandue dans toute l’Europe, à l’exception des régions méridionales, et est particulièrement commune en Grande-Bretagne et en Irlande. Elle est relativement omnivore, se nourrissant principalement de plantes, de poissons, de crustacés et de nourriture volée à des humains qui ne le savent pas.
PACIFIC GOÉLAND – GOÉLAND DU PACIFIQUE
Cet énorme goéland, originaire d’Australie, est reconnaissable à son bec orange-rougeâtre, à sa tête blanche et à ses plumes noires sur les ailes et le dos. Il se nourrit principalement de crustacés et est doué pour voler la nourriture des autres oiseaux.
DOLPHIN COULL
Cette espèce, reconnaissable à son bec rougeâtre et aux plumes mouchetées de sa tête, se trouve au Chili et en Argentine. Elle construit généralement ses nids sur des falaises ou des plages de sable en groupes de quelques centaines d’oiseaux.
5. HABITAT ET LOCALISATION DES MOUETTES
Les mouettes habitent à la fois les zones intérieures et les zones côtières dans le monde entier. On les trouve le long des lacs, des rivières et des régions agricoles, mais elles sont le plus souvent observées en bord de mer. Plusieurs espèces de mouettes migrent et parcourent de grandes distances à la recherche de nourriture ou de lieux de reproduction. Les mouettes sont des oiseaux gracieux qui peuvent survivre dans divers environnements, y compris les villes et les îles inhabitées.
Elles ont appris à chercher leur nourriture dans les sources humaines, notamment les bateaux de pêche, les décharges et les lieux touristiques. C’est pourquoi on les observe fréquemment dans les régions à forte densité de population humaine. Elles peuvent également chasser et consommer un large éventail d’animaux marins, notamment des poissons, des crabes et des mollusques. Les mouettes sont un élément commun et important de nombreux écosystèmes intérieurs et côtiers. Ils sont également des icônes maritimes précieuses et peuvent constituer une gêne pour les activités humaines.
🔄 Ayant identifié les différences entre mouettes mâles et femelles, replongeons-nous dans leur symbolisme et mythologie.
6. QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
COMMENT PEUT-ON DIFFÉRENCIER UNE MOUETTE MÂLE D’UNE MOUETTE FEMELLE ?
En raison de leurs caractéristiques physiques comparables, il peut être difficile de distinguer visuellement les mouettes mâles des mouettes femelles. Il existe néanmoins quelques variations minimes qui peuvent être observées.
QUELLES SONT LES DIFFÉRENCES PHYSIQUES QUE L’ON PEUT OBSERVER ENTRE LES MOUETTES ET LES GOÉLANDS MÂLES ET FEMELLES ?
Chez la plupart des espèces de mouettes, les mâles ont des ailes plus longues et un bec plus puissant, et sont généralement un peu plus grands que les femelles. Ces variations sont toutefois souvent minimes et peuvent être difficiles à repérer si l’on n’y prête pas attention.
LE PLUMAGE DES MOUETTES DIFFÈRE-T-IL SELON LE SEXE ?
En général, il n’y a pas de différences significatives de couleur ou de motif entre le plumage des mouettes mâles et celui des mouettes femelles.
EN QUOI LE COMPORTEMENT DES MOUETTES DIFFÈRE-T-IL ENTRE LES DEUX SEXES ?
Les mouettes mâles et femelles se comportent de manière indifférenciée. Les deux sexes ont des comportements comparables en matière d’alimentation et d’accouplement, et sont amicaux et territoriaux.
EXISTE-T-IL D’AUTRES MOYENS D’IDENTIFIER LES MOUETTES MÂLES ET FEMELLES ?
Le comportement d’une mouette pendant la saison des amours permet de déterminer son sexe. Les mâles peuvent se montrer agressifs et participer à des parades nuptiales pendant la saison des amours pour attirer les femelles. Cette approche nécessite beaucoup d’observation et peut ne pas être pratique dans de nombreuses circonstances.
DERNIÈRES RÉFLEXIONS
Les mouettes mâles et femelles présentent de nombreuses similitudes physiques et comportementales, mais il existe également des différences marquées entre les deux sexes. Les mouettes femelles sont souvent plus petites et plus douces que les mâles, généralement plus grands et plus agressifs. En outre, les mouettes mâles défendent souvent le nid et leur territoire, alors que les femelles sont généralement chargées de couver les œufs et d’élever les bébés.
