Richard était assis au port lorsqu’il a aperçu un voilier qu’il n’avait jamais vu auparavant. Il était en train de regarder les mouettes et autres oiseaux marins plonger pour attraper des poissons quand il a vu le bateau.
Chaque soir, il descendait au port et passait des heures à regarder le coucher du soleil.
Il pouvait reconnaître les contours des navires qui passaient et même leur donner un nom. Dans le monde d’aujourd’hui, les navires à moteur ressemblent à ça.
D’habitude, il ne prête pas beaucoup d’attention aux navires qui passent, mais aujourd’hui, la vue d’un navire aux voiles magnifiques l’a tiré de sa rêverie.
Richard ne savait pas que des centaines de milliers de navires ont traversé les océans et les mers du monde au cours des millénaires.
Il se mit en tête de rechercher combien de types de navires différents avaient traversé les océans du monde.
Au lieu de vous rendre à la bibliothèque, cet essai vous montrera les 15 types de navires les plus importants de l’histoire nautique, leurs fonctions et pourquoi ils restent des réalisations techniques étonnantes.
Préparez-vous à prendre une tasse de café et un peu de lecture pour vous familiariser avec ces navires incroyables.
Il n’existe pas de modèles ou de classes de navires identiques. Chacun d’eux présente des défis et des récompenses uniques. Le nombre de marins nécessaires pour gérer chaque navire varie en fonction de sa taille, de sa forme et du nombre de mâts. Tous les modèles de navires remplissent certaines fonctions.
Voici la liste des 15 meilleurs navires jamais construits.
1. Caraque
Ce navire compte trois ou quatre mâts et ses voiles sont toutes carrées. C’était le plus grand navire d’Europe et il a été largement utilisé entre le 4e et le 15e siècle (la caraque espagnole pesait plus de 1 000 tonnes). Au milieu du XVIe siècle, ce navire imposant était la norme pour le commerce le long des côtes de la Baltique, de la Méditerranée et de l’Atlantique.
Il était difficile de s’approcher du vent dans la Caraque en raison de sa forme inhabituelle. Grâce à des essais approfondis en architecture navale, la configuration originale du navire a été modifiée pour avoir une poupe haute et une proue basse. Avant la fin du 18e siècle, le navire était un spectacle courant sur les mers.
Le grand mât et le mât de misaine d’une caraque contemporaine sont gréés en carré, tandis que le mât d’artimon est gréé en lattes. Il y a un beaupré massif, un gaillard d’avant et un château arrière, et la poupe est arrondie. Il s’agit d’un grand navire, conçu pour résister à une mer agitée et transporter d’énormes cargaisons sur de grandes distances.
En raison de sa polyvalence, l’armée britannique l’a surnommé le « Grand navire ».
2. Schooner
Dans ce modèle, les mâts du navire sont tous deux de la même hauteur. Grâce à ses mâts robustes, le navire pouvait naviguer même dans les vents les plus extrêmes. Deux ou trois mâts étaient la norme sur les goélettes du XIXe siècle, le mât avant étant plus court. La goélette « Thomas W. Lawson » était équipée de sept mâts avec des voiles amovibles et des machines de pont.
Les goélettes contemporaines sont équipées de solides voiles à gréement bermudien et sont connues pour leur vitesse et leur maniabilité. Aujourd’hui encore, ce sont les paquebots côtiers les plus rentables du Pacifique, vous pouvez donc les trouver en train de traverser l’océan.
3. Clipper
Au milieu du XIXe siècle, cette variante de la goélette était très populaire pour traverser les océans.
Les négociants les appréciaient pour la rapidité avec laquelle ils pouvaient transporter des produits sur de grandes distances. Ces navires étaient populaires parmi les marchands britanniques et américains. Ils étaient de différentes longueurs, mais ils avaient tous une caractéristique commune. Tous ces navires étaient aussi sveltes, avec une poupe saillante, trois à cinq mâts optimisés pour la vitesse et un gréement carré.
Ils empruntaient fréquemment les routes commerciales entre la Californie et la Chine. Il était également possible de transporter des métaux précieux et du thé des Amériques et de la Grande-Bretagne vers la mère patrie. La vitesse des Clipperins était inégalée dans le monde de la course.
4. Barquentine
Semblable à la goélette, ce type de navire était également connu sous le nom de barque de goélette et d’écorce de goélette. Ils étaient simplifiés afin de pouvoir être dirigés par une équipe plus petite avec un équipement moins coûteux. La barquentine a trois mâts, les mâts avant et arrière portant des voiles carrées. Le mât principal était surmonté d’un mât de tête et de voiles à cornes. Ils pesaient entre 250 et 500 tonnes en moyenne, ils n’étaient donc pas très lourds.
Les voies navigables au large de l’Europe du Nord étaient réputées pour leurs vents changeants, avec lesquels la Barquentine devait composer. Ils étaient couramment utilisés pour transporter du bois de l’Europe du Nord vers le Royaume-Uni et la région de la Baltique.
Les navires entièrement gréés, ou simplement « navires », étaient très répandus aux 18e et 19e siècles. Ces navires étaient équipés d’un gréement complet, comprenant trois mâts de forme carrée ou plus, avec des voiles carrées. En raison de leur conception entièrement gréée, ces navires nécessitaient un équipage plus important.
Mais à la fin du 19e siècle, ces navires ont été réduits au strict nécessaire pour qu’un petit équipage puisse les gérer. De ce fait, les voiles étaient moins difficiles à contrôler pendant la mousson, lorsque la force et la direction du vent changeaient soudainement et sans avertissement.
Ces navires étaient souvent utilisés comme navires commerciaux transocéaniques et étaient également connus sous le nom de « frégates », un nom lié à leur caractère entièrement gréé. Le fer ou l’acier était utilisé pour le gréement, la coque, le mât et les vergues. Comparés à d’autres types de navires à voile, ils servent à des fins diverses et ont des itinéraires de navigation variés.
6. The Hulk
Développé à partir de la caraque, ce navire peut peser jusqu’à 400 tonnes. Utilisés au 18e siècle, ces navires ont conservé la poupe et la proue arrondies du Carrack. Les navires trop vieux, trop dépouillés ou trop coûteux à exploiter étaient appelés « Hulks » dans l’industrie maritime.
Les navires plus anciens, en particulier ceux dont la coque est en bois, se voyaient retirer les poids superflus afin de prolonger leur durée de vie utile.
La majorité de la flotte des « Hulks » était constituée de navires abandonnés qui avaient été dépouillés au point de ne plus pouvoir servir de cargos ou de navires de transport en Méditerranée. Ils servaient autrefois de prisons, de tripots et de vaisseaux reliques, mais sont maintenant conservés au mouillage pour leur flottabilité.
7. The Brig
Parce qu’il s’agissait d’un navire de guerre, le Brig disposait de chambres à coucher pour ses officiers et son équipage sous le pont. Il y avait des compartiments de stockage supplémentaires, un bac à voile, une chambre avec une cheminée en bois, des armes et des caronades. Les deux mâts du brick étaient équipés de voiles carrées, et le mât arrière pouvait même avoir un spanker.
En raison de leur conception à voiles carrées, les navires avaient besoin d’un équipage important pour fonctionner. Il n’était pas nécessaire d’utiliser des remorqueurs pour les faire entrer dans le port et ils n’avaient aucun mal à naviguer dans les chenaux étroits. Grâce à leur capacité à naviguer au gré des vents, ces navires ont finalement été utilisés pour transporter de lourdes charges sur l’océan.
8. Le Brigantin
Ces navires se distinguaient des brigantins par leurs voiles hautes, mais pour le reste, ils étaient identiques. La Royal Navy les employait comme éclaireurs et chiens de garde en mer. Le long des routes commerciales de la Baltique et de l’Europe du Nord, ils allaient de l’Allemagne à la Scandinavie.
Il y avait deux voiles sur le grand mât de ces navires de taille moyenne, et le gréement était entièrement carré mais clairsemé. Les voiles carrées sont installées sur le mât avant, tandis que la grand-voile avant et arrière est installée sur le grand mât. Un équipage réduit était suffisant pour faire fonctionner les navires.
9. The Bark (Barque)
Contrairement aux goélettes barques, plus lourdes, elles ne pesaient que 250 à 750 tonnes et étaient assez petites. Ils ont la deuxième plus grande hauteur de construction parmi les navires. Ils utilisaient des voiles carrées sur le mât supérieur avant et des voiles avant et arrière sur le mât arrière de leur navire à quatre mâts.
Les commerçants employaient fréquemment ces bateaux pour transporter d’énormes quantités de marchandises entre l’Australie et l’Europe. Les nitrates et le guano à destination de la côte ouest de l’Amérique du Sud constituaient la majeure partie de la cargaison.
Fait intéressant : une barque est le plus ancien navire à voile connu. Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, les navires de ce type étaient très populaires. Pour faciliter leur exploitation avec un peu de main-d’œuvre, des treuils à vapeur ont été ajoutés par la suite.
10. Xebec
Ces navires se caractérisaient par de longues cloisons de proue, des coques étroites et allongées, et des vergues massives en lateen. Les navires avaient également trois mâts à piliers en lateen qui étaient inclinés vers l’avant et portaient chacun une seule voile triangulaire. Le mât d’artimon était situé à l’arrière. L’expression arabe signifiant « petit navire » a inspiré un autre nom pour ces navires : « Zebec ».
Issus des galères, ils se propulsaient à l’aide de rames. En raison de leur agilité et de leur vitesse, ils étaient largement utilisés par les forces navales européennes. Ils constituaient l’épine dorsale de la flotte de la marine méditerranéenne et ont acquis une certaine notoriété en tant que féroces raiders anti-piraterie et croiseurs commerciaux. Un Xebec pouvait transporter jusqu’à 36 armes au total, mais uniquement sur le pont supérieur.
Ces embarcations rapides, qu’elles soient ramées par des humains ou propulsées par le vent, avaient une maniabilité remarquable. Ils étaient capables de partir ou de faire des cercles et de tirer rapidement une volée de bordée grâce à leur faible tirant d’eau et à leur gréement en latex, qui leur permettait de se rapprocher du vent.
Le Polacre-Xebec, le successeur du mât d’artimon, était le résultat de nombreuses expérimentations sur le Xebec. Le mât principal de la nouvelle variante était également gréé en carré. Ces nouveaux navires étaient légers et ne pouvaient pas transporter une charge importante. Ils sont excellents pour naviguer par mer légère. Le faible tirant d’eau et le peu de franc-bord les rendaient inadaptés à la navigation en haute mer.
11. Fluyt
Le Fluyt est un voilier commercial hollandais du 16e ou du 17e siècle ; il possède trois mâts à gréement carré. Il se caractérise par une poupe minuscule et une construction en forme de boîte étendue et n’était que faiblement protégé. Le Fluyt, ou Fluit, était un type de navire de charge très efficace en raison de sa grande capacité de stockage et de son faible besoin en personnel.
Les frais de fabrication du Fluyt étaient maintenus à un bas niveau grâce à l’utilisation d’équipements spécialisés.
12. The Cutter
Au dix-huitième siècle, ce navire était l’équipement standard de la marine. Ce voilier pouvait avoir un ou deux mâts, un beaupré gréé en gaffe, et deux voiles de tête ou plus. Il était principalement utilisé pour transporter les chefs militaires et gouvernementaux, car il était extrêmement rapide et pouvait dépasser tout adversaire.
Les cotres modernes ont une apparence robuste et comportent généralement des gréements à l’avant et à l’arrière. Ils ont été conçus pour être petits et agiles, et c’est exactement ce qu’ils sont. Le British Sailing Club compte toujours des cotres à voiles ouvertes dans sa flotte de voiliers.
13. The Yawl
Dandy (ou Jol en néerlandais) était le nom donné à ce navire car il appartenait aux Pays-Bas. Il possédait deux mâts et une seule voile qui s’étendait à l’avant et à l’arrière. Il comporte un mât de Jigger plus petit et un mât d’artimon qui se penche vers le poteau du gouvernail du navire. Dans cet exemple, la voile d’artimon est spécialement conçue pour aider à équilibrer et à régler le navire sur des vagues agitées. La grand-voile est énorme et sa taille est proche de celle du sloop.
⛵ Découvrir les différents types de voiliers est passionnant, mais plongeons maintenant dans le monde coloré des poissons de l’Océan Indien.
14. The Ketch
Le ketch ressemble à la yole et est équipé d’une paire de mâts qui sont gréés à l’avant et à l’arrière. Le ketch différait des autres types de bateaux car son mât d’artimon était placé à l’avant du poste de gouvernail sur le grand mât le plus élevé. Dans cette situation, l’artimon aidait à diriger le navire.
De l’ordre de 100 à 250 tonnes, ils étaient assez légers. Afin de s’adapter aux mâts carrés, les gréements étaient construits de telle manière. La marine les utilisait généralement pour bombarder les navires adverses.
15. The Windjammer
Autre grand voilier conçu pour transporter des marchandises en vrac, le Windjammer a été construit à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Équipé de trois à cinq mâts carrés, ce navire possédait également une coque élargie avantageuse sur le plan économique, offrant une plus grande capacité de stockage.
C’était le plus grand de son genre, un navire commercial de la classe générale. C’est grâce à eux que le transport du bois et du guano entre les continents a été rendu possible.
Avec les inquiétudes croissantes liées à la pollution et à la hausse des prix du carburant, le navire est rapidement devenu obsolète au profit de modèles qui ne pouvaient naviguer qu’à l’énergie éolienne.
Nous avons également inclus les voiliers, au cas où vous seriez intéressé. La beauté et la rareté de certains de ces objets font grimper les prix.
En résumé
Les voiliers naviguent sur les océans du monde entier depuis des siècles, mais cette liste ne peut pas inclure tous les navires qui l’ont fait.
Cependant, ils étaient tous des précurseurs des énormes paquebots que Richard voyait fréquemment dans le port, et ils partagent donc cette qualité.
Bien que la plupart des modèles aient été retirés des musées, il en reste encore quelques-uns qui font le tour du monde.
